La debacle de Chile: de bicampeón de América a no jugar el Mundial por tercera vez consecutiva

10/06/2025 19:21hs.

Es 26 de junio del 2016. Chile vence otra vez a la Argentina en la final de la Copa América. Alexis Sánchez, Arturo Vidal y Claudio Bravo eran algunos de los jugadores que pasaban a la historia, acaso los encargados de consolidar una nueva era en la Roja, que finalmente se consolidaba como una de las mejores selecciones de América y afirmaba un futuro más que prominente… Pero eso último no sucedió y, a casi nueve años de aquella consagración, Chile se encuentra en el fondo del abismo, uno que es cada vez más profundo, ya que con la derrota ante Bolivia la Roja se quedó otra vez afuera de la Copa del Mundo.

Probablemente ningún chileno hubiese imaginado en ese ya lejano 2016 el oscuro presente que tiene hoy su selección, aunque la debacle haya comenzado poco tiempo después de aquella consagración. Y es que si bien Juan Antonio Pizzi fue el encargado de lograr el bicampeonato contra Argentina, el equipo no desplegaba su mejor fútbol, aunque la calidad de sus referentes hacía que el equipo se sobrepusiera a las adversidades, pero con eso no alcanzaba. Es así que en la fecha 7 de las Eliminatorias rumbo a Rusia 2018 (la primer post Copa América), el equipo perdía 2-1 contra Paraguay y bajaba hasta la séptima posición. Las alarmas comenzaba a encenderse.

Aunque claro, la espuma por el bicampeonato todavía perduraba y la irregularidad del equipo no acaparaba las miradas. Pero claro, en los partidos chivos comenzó a flaquear: perdió 0-1 con Argentina en el primer partido post Copa América, así como también lo sorprendió Ecuador con un sorpresivo 3-0 en contra. Es así que llegó en la cornisa a la última fecha ante Brasil, a quien le debía sacar un empate para ir al menos al repechaje. Era otra prueba de fuego para la camada de oro, para demostrar que lo de Chile no había sido un veranito, pero el golpe de la Verdeamarela fue más fuerte.

Fue 3-0 en San Pablo, y el sueño mundialista a la Roja se le terminaba. Un baldazo de agua fría para esa generación que se había acostumbrado a ganar y que debía cargar con la frustración de no lograr el pase por primera vez desde el 2006, mazazo del que nunca se podría recuperar. Y es que lejos de aprovechar el golpe para reconstruirse, Chile empezó a darse tiros en los pies, siendo acaso el primero el escándalo que destapó Carla Prado, esposa de Claudio Bravo -capitán en ese entonces- que post caída con Brasil acusó que algunos jugadores «se iban de fiestas e incluso no entrenaban de la borrachera que llevaban».

Esto generó una profunda división en el vestuario y llevó a que Arturo Vidal y Claudio Bravo se distanciaran a tal punto de ni siquiera hablarse. En el medio, Pizzi renunciaba a la selección debido al fracaso que significó el no haber logrado la clasificación. En su lugar asumiría Reinaldo Rueda a principios del 2018.

Chile otra vez se quedó sin Mundial (EFE/Esteban Biba).

Un desfile de entrenadores

Si bien el colombiano tuvo un trabajo aceptable en la siguiente Copa América, en la cual alcanzó las semifinales (perdió con Perú y luego con Argentina el tercer puesto), el debe quedó nuevamente en las Eliminatorias, en donde el equipo no hacía pie a tal punto de que con Rueda, el equipo nunca estuvo en puestos de clasificación. Es por eso que fue echado y en su lugar asumió Martín Lasarte, que ni siquiera llegó al final de las Eliminatorias, por lo que en su lugar asumió Eduardo Berizzo.

Como el Toto agarró un equipo que se encaminaba a no jugar el Mundial, el haberse quedado afuera de Qatar 2022 no marcó el final de su ciclo, ya que desde la federación confiaban en un proyecto de cara Estados Unidos, México y Canadá 2026, pero tampoco funcionó. Y es que los resultados son los que mandan, y con Berizzo no aparecieron, por lo que fue cesanteado en 2023 después de ganar cuatro partidos, empatar cinco y perder siete. El último en agarrar fue Gareca, y los resultados están a la vista. La caída ante Bolivia y la consiguiente eliminación no hizo más que confirmar otro ciclo que no pudo dar vuelta la tendencia, por lo que Chile pasó, en poco menos de nueve a años, de ganar dos Copa América a quedarse afuera por tercera vez consecutiva del Mundial, además de que en el medio desfilaron seis técnicos que no encontraron soluciones.

Falta de recambio y divisiones, las razones del duro presente de Chile

En total, Chile tuvo seis técnicos en casi nueve años.

Lo cierto es que, durante estos seis ciclos, quedaron cuestiones muy marcadas que explican la debacle, siendo la falta de recambio la principal. Hoy, la Chile eliminada no encontró en todo este tiempo nuevos nombres que puedan reemplazar a los (pocos) referentes que quedaron del pasado. Es así que la Roja sella una nueva eliminación con un Alexis Sánchez que ya no es el goleador de antes, y un Arturo Vidal que está a años luz de ser aquel mediocampista de élite que deslumbraba en Europa. Gareca intentó hacer ese cambio generacional (en varias fechas no convocó al Rey) pero la falta de respuestas en el medio, sumado a la presión del propio volante, llevaron a que vuelva al equipo y hoy sea una de las principales caras de la derrota.

Por otro lado está el hecho de las divisiones, ya sea entre futbolistas o con el entrenador. Y es que la realidad está en que el plantel de Chile en ningún otro momento gozó de armonía, más allá de que hayan caras nuevas. Quizás el ejemplo más reciente sea el de Carlos Palacios, que dejó la concentración por «motivos personales» y no volvió a pisar la selección. Si las nuevas generaciones no aportan…

Es así que Chile atraviesa uno de los momentos más oscuros de su historia. Sin respuestas, sin recambio y sin jugadores que den la talla. Con la cantada salida de Gareca, asumirá el séptimo técnico en nueve años y, al igual que sus antecesores, se encontrará con un equipo de capa caída. Será cuestión de la federación de encontrar al ideal para que Chile vuelva a las alegrías que ya forman parte de un pasado muy lejano.