Rodolfo Zapata: la trayectoria de un entrenador argentino por destinos exóticos del fútbol mundial

El director técnico argentino, hijo del reconocido músico Rodolfo Zapata, ha desarrollado su carrera en diez países, desde Estados Unidos hasta Bután, pasando por varias naciones africanas, combinando su formación local con experiencias internacionales.

Rodolfo «Rolo» Zapata heredó de su padre, el músico y humorista Rodolfo Zapata, la pasión por el fútbol y la dedicación al trabajo. A pesar de que una de las canciones más famosas de su padre era «No vamo’ a trabajar», Zapata padre era conocido por su disciplina. «Mi papá era un apasionado del fútbol, pero sobre todo de su trabajo. Le dedicaba tres o cuatro horas por día a la guitarra, eso fue lo que nos enseñó», recuerda Rolo Zapata, actual director técnico del Thimphu City de Bután.

Zapata, de 59 años, se recibió de director técnico en la ATFA en 1998, tras una carrera como jugador en clubes del ascenso argentino. Al notar que su futuro no estaba en ser una estrella del fútbol, decidió enfocarse en la dirección técnica. «El arranque fue complejo, porque en aquellos años era difícil que te dieran lugar si no habías sido una figura reconocida», explica sobre sus comienzos, lo que lo llevó a buscar oportunidades en el exterior.

Su primer destino fuera de Argentina fue Estados Unidos, donde dirigió un equipo de juveniles en Beverly Hills gracias a un contacto de su hermano. Luego pasó más de una década entre Estados Unidos y Canadá, trabajando con divisiones formativas y en programas de reclutamiento de talentos. Su primer cargo como entrenador de un equipo de mayores lo llevó a Nigeria, un destino poco frecuente para un técnico argentino.

«Cuando llegué a Nigeria me encontré con algo parecido a lo nuestro porque lo viven con mucha pasión», comenta Zapata sobre su experiencia al frente del Sunshine Stars. Según su análisis, en el oeste de África existe un gran potencial futbolístico, aunque a veces les juega en contra la falta de un orden táctico estructurado. «El 95% de la población es pobre y el fútbol es un camino para salir de esa situación», agrega.

Su periplo por África incluyó también dirigir en Sudáfrica, Botswana, Kenia y Ruanda. Zapata destaca las diferencias entre regiones: mientras en el sur africano el fútbol se vive de manera más relajada, en el oeste la pasión y el deseo de progresar son intensos. Actualmente, se desempeña en Bután, consolidando una carrera marcada por la adaptación a culturas y contextos futbolísticos muy diversos.