Durante el Congreso de la FIFA en Vancouver, el presidente de la Asociación Palestina de Fútbol evitó el gesto de confraternidad solicitado por Gianni Infantino, en medio de las tensiones por la guerra en Medio Oriente.
VANCOUVER (AP).- Este jueves, en el Congreso de la FIFA realizado en Vancouver, Canadá, el presidente de la Asociación Palestina de Fútbol (APF), Jibril Rajoub, se negó a estrechar la mano de Basim Sheikh Suliman, vicepresidente de la Asociación de Fútbol de Israel (AFI). El gesto había sido solicitado por el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, quien buscaba promover una imagen de confraternidad entre ambos países en medio del recrudecimiento de la guerra en Medio Oriente.
Luego de los discursos de ambas autoridades, Infantino los volvió a convocar al escenario, pero una vez arriba se mantuvieron muy distanciados. Antes de descender de la tarima, Rajoub protestó en voz alta. Durante su alocución, instó a la FIFA a abordar las acusaciones de la APF de que Israel incumplió la normativa contra la discriminación al permitir clubes con sede en los asentamientos de Cisjordania. Además, confirmó que la APF llevará el asunto al Tribunal de Arbitraje Deportivo después de que la FIFA resolviera en marzo no suspender a Israel. Desde la FIFA citaron el estatus legal no resuelto y complejo de Cisjordania.
En un asunto separado que involucra a un club israelí, la FIFA multó a la AFI con 190.000 dólares por cargos disciplinarios relacionados con discriminación y abuso racista, además de conducta ofensiva y violaciones de los principios del juego limpio. Después de que ambos abandonaran el escenario, Infantino les agradeció por dirigirse a los delegados e hizo un llamado: “Presidente Rajoub, vicepresidente Suliman: trabajemos juntos. Trabajemos juntos para dar esperanza a los niños”.
Tras el Congreso, Rajoub explicó su decisión y preguntó ante una ronda de periodistas si Israel tiene “derecho siquiera a formar parte de la FIFA”. “De mi parte, sigo respetando y siguiendo todos los procedimientos legales a través de las instituciones de la FIFA, pero creo que es momento de entender que Israel debería ser sancionado por las violaciones de los estatutos de la FIFA, de los derechos humanos”, añadió. Por su parte, Yariv Teper, secretario general interino de la AFI, no realizó comentarios sobre las declaraciones de Rajoub, pero señaló que estarían dispuestos a trabajar con sus homólogos palestinos. “Estamos en el Congreso de la FIFA. Nuestra misión es promover el fútbol y un futuro mejor para todas las regiones”, expresó Teper.
Durante mucho tiempo, los dirigentes del fútbol palestino sostuvieron que Israel viola los estatutos al permitir que equipos de asentamientos en Cisjordania jueguen en la liga nacional de Israel. Hace 18 meses se abrió una investigación disciplinaria sobre el fútbol israelí en respuesta a una segunda objeción de la federación palestina.