Un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente señala que la falta de eficiencia energética en los edificios agrava la vulnerabilidad de los hogares de menores ingresos.
La crisis de vivienda no se limita al precio del alquiler, la hipoteca o la compra. También abarca el costo de mantener una casa habitable cuando aumentan las temperaturas, se encarece la energía o el inmueble no está preparado para resistir calor, frío o fenómenos extremos. Así lo indica un nuevo informe del Programa de las Naciones Unidas (ONU) para el Medio Ambiente, elaborado junto a la Alianza Global para los Edificios y la Construcción.
El documento advierte que la crisis climática y la de acceso a la vivienda ya no pueden abordarse por separado, porque las casas mal aisladas o poco eficientes no solo contaminan más, sino que también son más caras de mantener y aumentan la vulnerabilidad de los hogares con menos ingresos.
Según el informe, la descarbonización del sector de la edificación se ha ralentizado en los últimos años. En 2024, las emisiones operacionales de los edificios aumentaron un 1%, hasta alcanzar 9,9 gigatoneladas de CO₂. El sector de la edificación y la construcción concentra cerca del 37% de las emisiones globales, el 28% del consumo mundial de energía y casi la mitad de la extracción mundial de materiales.
La ONU sostiene que mejorar los edificios no solo reduce emisiones, sino que también puede rebajar la factura energética y proteger mejor a los hogares frente al impacto del cambio climático. Una vivienda poco preparada para el calor o el frío obliga a gastar más energía para mantener una temperatura adecuada, lo que afecta especialmente a los hogares con menos ingresos, que tienen menor margen para asumir facturas elevadas, reformar la vivienda o mudarse a una mejor.
El informe señala que las mujeres están sobrerrepresentadas entre los hogares inquilinos de bajos ingresos, las familias monoparentales, las personas mayores y los residentes en asentamientos informales. Además, enfrentan barreras como la brecha salarial o un menor acceso a financiación, lo que dificulta aún más el acceso a una vivienda adecuada.
El cambio climático puede agravar la crisis habitacional por varias vías: aumenta los riesgos sobre viviendas vulnerables ante inundaciones, tormentas u olas de calor; eleva los costos de construcción y materiales por la presión sobre los recursos; e incrementa la necesidad de calefacción o refrigeración en edificios mal acondicionados, ampliando las diferencias entre quienes pueden pagar una vivienda eficiente y quienes no.
La ONU defiende que la vivienda asequible y la acción climática deben pensarse juntas para evitar que las soluciones a una crisis agraven la otra. Construir más casas puede aliviar la falta de oferta, pero si esas viviendas son poco eficientes, están mal aisladas o dependen de sistemas energéticos caros y contaminantes, el resultado puede ser una vivienda más cara de mantener durante años.
El informe subraya que la vivienda tiene un papel central dentro del sector: más de tres cuartas partes de la superficie edificada mundial corresponden a edificios residenciales y las viviendas concentran el 70% de la demanda energética total de los edificios. Desde 2015, la intensidad energética de los edificios se ha reducido un 8,5%, pero el avance sigue siendo insuficiente para alcanzar los objetivos climáticos. Las energías renovables solo cubrieron el 17,3% de la demanda energética de los edificios en 2024.
La superficie edificada continúa creciendo. Cada día se construyen aproximadamente 12,7 millones de metros cuadrados en el mundo, equivalente a añadir casi toda la ciudad de París en nueva superficie cada semana. En 2024, la superficie total de edificios aumentó un 1,7%, hasta alcanzar los 273.000 millones de metros cuadrados. Este crecimiento está impulsado sobre todo por economías emergentes como India y el Sudeste Asiático, mientras que la construcción se ha ralentizado en Europa y China. La ONU señala que la transición hacia edificios más eficientes y menos contaminantes no avanza al mismo ritmo que la nueva construcción.
Para alinear el sector con una trayectoria de cero emisiones netas, el informe calcula que la inversión en eficiencia energética en edificios debe alcanzar los 5,9 billones de dólares antes de 2030, lo que equivale a unos 592.000 millones de dólares al año. Estas inversiones incluyen mejorar el aislamiento, rehabilitar edificios antiguos, reducir el uso de combustibles fósiles, electrificar los sistemas de calefacción y refrigeración e incorporar más energías renovables. El objetivo es reducir emisiones y evitar que mantener una vivienda en condiciones adecuadas sea cada vez más caro para quienes ya tienen dificultades para acceder a una vivienda.