El exbasquetbolista Stacey King, de 59 años, falleció de manera inesperada. La noticia fue confirmada por los Chicago Bulls. King jugó en Atenas de Córdoba y fue comentarista de la NBA.
La NBA y el básquetbol internacional están de luto por el fallecimiento de Stacey King, exjugador de 59 años. La noticia fue confirmada por los Chicago Bulls, franquicia con la que ganó tres campeonatos (1991, 1992 y 1993). King también jugó en Atenas de Córdoba, Argentina, en la temporada 1998/99. Actualmente se desempeñaba como comentarista de las transmisiones de los Bulls. Aún se desconoce la causa de su muerte.
King nació en Lawton, Oklahoma. Fue seleccionado en la sexta posición del Draft de la NBA de 1989 por Chicago Bulls. Allí jugó durante cuatro temporadas y media, formando parte de la rotación del primer three-peat de la franquicia. Compartió equipo con Michael Jordan. El 28 de marzo de 1990, tras un partido en el que Jordan anotó 69 puntos contra Cleveland Cavaliers, King declaró: “Siempre recordaré esta noche como aquella en la que Michael Jordan y yo anotamos setenta puntos entre los dos”. King había convertido un punto en ese encuentro.
Su carrera continuó en Minnesota Timberwolves, donde promedió 11,8 puntos y 6,1 rebotes por partido en su primera temporada. Luego jugó en Aresium Milano (Italia), y posteriormente en Miami Heat, Boston Celtics y Dallas Mavericks. También pasó por equipos no pertenecientes a la NBA, como Grand Rapids Hoops y Sioux Falls Skyforce, y por Antalya Büyükşehir Belediyesi de Turquía.
King cerró su carrera como jugador en Atenas de Córdoba en 1998. Al llegar, declaró: “Decidí venir porque sé que juega muy buen basquetbol y es el mejor equipo de América del Sur. Lo vi jugar por televisión en el torneo McDonalds, de París, y a muchos de sus jugadores los observé durante el Mundial de Grecia. También leí en Internet que Córdoba es una bonita ciudad, la segunda más importante del país. Espero rendir en un alto nivel para sus muchos simpatizantes”. Sin embargo, debido a lesiones, disputó solo seis partidos, promediando 8,3 puntos y 5,8 rebotes, y fue cortado.
Tras retirarse, King fue entrenador por algunos años y luego se dedicó a los comentarios deportivos. Se convirtió en la voz oficial de las transmisiones televisivas de Chicago Bulls hasta la última temporada. Su estilo incluía apodos como “Windy City Assassin” para Derrick Rose, “Jimmy G. Buckets” para Jimmy Butler y “Flight 8” para Zach LaVine, y frases como “Ratón en la casa, queso gratis” y “¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!”.
Los Chicago Bulls emitieron un comunicado: “Stacey amaba ser un Bull. Se notaba en todo lo que hacía: en su forma de jugar, en su narración y en su conexión con nuestros aficionados. Tenía un don especial para unir a la gente y hacer que cada partido se sintiera personal. Ya fuera a través de una transmisión, una conversación o una foto con un aficionado, Stacey hacía que todos se sintieran vistos y valorados. Tuvimos la suerte de conocerlo no solo como jugador y comentarista, sino también como amigo. Stacey se preocupaba sinceramente por la gente y mejoró nuestra organización. Lo extrañaremos muchísimo, y su impacto, recuerdo y legado permanecerán para siempre en los Chicago Bulls”.
“Stacey King fue un miembro muy querido de la familia de los Bulls y una de las personalidades más singulares en la historia de nuestra organización. Su vínculo con Chicago, los Bulls y nuestros aficionados se extendió por más de tres décadas: primero como jugador y luego como la inconfundible voz que llevó el baloncesto de los Bulls a los hogares de generaciones de aficionados. Lo extrañaremos profundamente y recordaremos la alegría, la energía, el humor, la franqueza y la pasión que aportó a nuestra organización, a nuestras transmisiones y a nuestros aficionados cada día. Nuestras condolencias a su familia y seres queridos”, agregó la franquicia.