El médico cirujano Adrián Abalovich afirmó que, tras el nacimiento de los primeros cerdos triple knockout en el país, en un plazo de tres a cuatro años podrían iniciarse los primeros estudios clínicos de trasplante de órganos porcinos a humanos en Argentina.
El médico cirujano Adrián Abalovich, especializado en trasplantes y coordinador de la Comisión de Xenotrasplantes de la Sociedad Argentina de Trasplantes, sostuvo que Argentina podría realizar los primeros estudios clínicos de xenotrasplante en un plazo de tres a cuatro años. La declaración se produjo tras el nacimiento de los primeros cerdos triple knockout desarrollados en el país, un paso en la modificación genética para hacer compatibles los órganos porcinos con el organismo humano.
En diálogo con Modo Fontevecchia, por Net TV y Radio Perfil, Abalovich explicó que la demanda de órganos supera la oferta a nivel mundial. En Argentina, 30.000 personas se dializan y 7.000 esperan un órgano para trasplante, según el especialista. “Aumentó la expectativa de vida, crecieron enfermedades como la diabetes y la hipertensión arterial”, señaló.
El xenotrasplante, indicó, busca superar el rechazo hiperagudo que ocurre al implantar un órgano de cerdo sin modificar. Las modificaciones genéticas —como el triple knockout— eliminan genes que provocan ese rechazo y agregan genes humanos que regulan la coagulación y la respuesta inmunológica. En Estados Unidos, ya hay un paciente con un riñón de cerdo genéticamente modificado funcionando desde hace un año en el Massachusetts General Hospital.
Abalovich detalló el proceso futuro en Argentina: los cerdos triple knockout actuales son hembras; se necesitarán machos para la cruza natural, luego se agregarán genes humanos (knock-in) y los animales deberán criarse en instalaciones libres de patógenos (DPF). “En tres o cuatro años ya se podrían hacer los primeros estudios clínicos”, afirmó.
El especialista mencionó que el INCUCAI, la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca, y ANMAT trabajan en una regulación para el xenotrasplante en el país. Respecto a la protección animal, señaló que los cerdos utilizados “nunca hubiesen nacido” y que se crían específicamente para trasplante, con controles para evitar el sufrimiento.
El desarrollo es impulsado por una startup incubada en la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), integrada por la licenciada Mariela Balbo, el doctor Adrián Muto y el propio Abalovich, con la colaboración de la Facultad de Veterinaria de la UBA.