La FIFA mantiene su propuesta de crear una nueva empresa comercial con inversión externa para recaudar hasta US$4.200 millones. La iniciativa será votada por las 211 asociaciones miembro antes del 19 de septiembre, mientras confederaciones de Europa, Asia y Norteamérica anunciaron su rechazo.
La FIFA emitirá un comunicado en el que ratifica su plan de privatizar su negocio comercial, pese a las amenazas de boicot por parte de organizaciones regionales de Europa, Asia y Norteamérica. El organismo rector del fútbol aseguró que no está “vendiendo el fútbol” y subrayó que sus 211 asociaciones miembro tendrán la última palabra sobre la propuesta, que contempla vender una participación en una nueva empresa comercial a inversionistas externos para recaudar hasta US$4.200 millones, sobre la base de una valoración de US$20.000 millones.
La propuesta será sometida a votación de las asociaciones miembro antes del 19 de septiembre. La FIFA necesita una mayoría para aprobarla. Quienes no respalden el acuerdo corren el riesgo de perder millones de dólares en financiamiento.
La Concacaf, que agrupa a las asociaciones de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe, anunció que sus miembros rechazarán el plan y expresó preocupación por la falta de un debido proceso en torno a la iniciativa. La UEFA declaró que sus miembros boicotearán los torneos de la FIFA si avanza la escisión del negocio comercial. La Confederación Asiática de Fútbol también manifestó su rechazo. Estas organizaciones representan a más de la mitad de las asociaciones miembro de la FIFA. Cualquier boicot afectaría primero al Mundial femenino de Brasil en 2027.
La Federación Mexicana de Fútbol no descartó de plano la propuesta y señaló en un comunicado que llevará a cabo un proceso exhaustivo de análisis una vez que reciba más información de la FIFA.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, dijo en un mensaje en video dirigido a las asociaciones miembro: “Existe un valor comercial real en nuestro deporte que todavía no estamos aprovechando. Liberar ese potencial requiere una empresa enfocada exclusivamente en ello”. Infantino también buscará la reelección sin oposición en marzo y, según él mismo afirmó, ya cuenta con el respaldo de más de 200 asociaciones miembro.
La propuesta contempla crear una nueva entidad denominada FIFA Forward Enterprise (FFE), que concentraría los derechos comerciales y de medios de la organización y vendería participaciones accionarias. La FFE administraría prácticamente todas las actividades generadoras de ingresos, aunque no tendría injerencia sobre el formato, la frecuencia del Mundial ni sobre ningún otro asunto deportivo o regulatorio. La FIFA conservaría la participación restante en la FFE y el control exclusivo de su directorio.
Infantino promete que cada asociación recibirá US$12 millones adicionales para el ciclo de cuatro años que concluye este año, elevando el total a US$20 millones. Además, podrán solicitar hasta US$20 millones adicionales para proyectos de largo plazo, como estadios y centros de entrenamiento.
La oposición también llegó a algunos de los clubes más poderosos del mundo, como Juventus y Real Madrid. Su postura es relevante porque los equipos profesionales ceden a sus jugadores para los Mundiales y la FIFA intenta consolidar el Mundial de Clubes, torneo que relanzó el año pasado con un formato ampliado.
La participación del inversionista Joshua Kushner, con vínculos familiares con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en conversaciones reservadas con la FIFA sobre el plan atrajo la atención de legisladores estadounidenses.
El proyecto reavivó tensiones que se venían acumulando desde hace años y profundizó las críticas al liderazgo de Infantino, iniciadas tras asumir la presidencia de la FIFA hace una década. Las condenas aumentaron durante el reciente Mundial por diversas controversias.
Mark Pieth, abogado que presidió el Comité Independiente de Gobernanza de la FIFA entre 2011 y 2013, dijo en referencia a Infantino: “Me sigue sorprendiendo todo lo que le han permitido hacer”.
Joseph Weiler, profesor de Derecho de la Universidad de Nueva York, quien integró el comité de gobernanza de la FIFA antes de renunciar en protesta en 2017, afirmó: “Era de esperarse que ahora quisieran monetizarlo. No existe ningún control externo sobre la FIFA. Es una corporación que redacta sus propias reglas”.
Miguel Maduro, expresidente del comité de gobernanza del organismo, quien fue destituido durante la gestión de Infantino, sostuvo que incluso si Europa y Norteamérica logran bloquear el proyecto, los incentivos que rigen a la FIFA seguirán siendo los mismos. “Incluso podría ser posible reemplazar al señor Infantino. Pero si no se produce una reforma genuina, seguiremos viendo escándalos como este”, afirmó.
De acuerdo con la FIFA, la propuesta para crear la FFE “no establece un cargo futuro ni un esquema de compensación para ninguna persona en particular”, aunque deja abierta la posibilidad de que Infantino asuma un nuevo puesto o reciba una remuneración adicional. Actualmente percibe alrededor de US$6 millones anuales entre salario y bonificaciones. The Times de Londres informó que busca un paquete salarial comparable al del comisionado de la NFL, Roger Goodell, quien ganaba alrededor de US$64 millones al año en 2021.