El alpinista nepalí-británico Nirmal Purja falleció a los 43 años tras quedar atrapado en una avalancha en el Broad Peak, en Pakistán, según confirmó su empresa Elite Exped.
El alpinista nepalí-británico Nirmal “Nims” Purja falleció a los 43 años después de quedar atrapado en una avalancha en el Broad Peak, en la cordillera del Karakórum, en Pakistán. La empresa Elite Exped, fundada por Purja, confirmó su muerte este sábado.
Purja lideraba una expedición de diez personas cuando una avalancha alcanzó al grupo entre el campamento II y el campamento III, a unos 6.600 metros de altura. El equipo había perdido comunicación y las condiciones climáticas dificultaron el rescate.
Las autoridades de la región de Gilgit-Baltistán informaron que los equipos de emergencia trabajaron durante varios días para localizar a los montañistas. Fueron recuperados varios cuerpos, entre ellos los de otros integrantes de la expedición. Las víctimas confirmadas incluyen a la estadounidense Mallory Geis, la omaní Nadhira Ahmed Abdullah Al Harthy y los nepalíes Pur Bahadur Gurung y Nima Sherpa, además de Purja.
Las operaciones de búsqueda estuvieron condicionadas por fuertes nevadas, poca visibilidad y el riesgo de nuevos desprendimientos. Participaron equipos del Ejército paquistaní, montañistas locales y sherpas.
Nirmal Purja nació en Nepal en 1983. En 2019 completó el desafío “Project Possible”: escalar las 14 cumbres de más de 8.000 metros del planeta en seis meses y seis días, lo que estableció una marca que previamente requería varios años. Su historia fue difundida en el documental de Netflix “14 Cumbres: Nada es imposible”.
Antes de dedicarse al alpinismo, Purja integró los Gurkhas británicos y fue el primer soldado de origen nepalí en formar parte del Special Boat Service (SBS), una unidad de élite de las fuerzas especiales del Reino Unido. Vivía en Reino Unido con su esposa y su hija, y dirigía Elite Exped.
En 2019, una fotografía tomada por Purja en el Everest mostró una larga fila de escaladores esperando para llegar a la cima, lo que generó un debate sobre la masificación del turismo de montaña.
Antes de viajar a Pakistán, Purja había manifestado que su objetivo original era escalar el Gasherbrum II, pero decidió sumar el Broad Peak. El desafío tenía el objetivo de convertirse en la primera persona en completar dos veces las 14 montañas de más de 8.000 metros sin oxígeno suplementario. En una de sus últimas publicaciones escribió: “No doy por sentado el valor de ninguna montaña”.
El primer ministro de Nepal, Balendra Shah, expresó sus condolencias y destacó las contribuciones de Purja al montañismo.