Un taller internacional de taxónomos y científicos identificó 57 nuevas especies y 5 nuevos géneros tras analizar muestras de la campaña Talud Continental IV, realizada en 2025 en el cañón submarino Mar del Plata.
Un taller internacional de taxónomos y científicos confirmó el hallazgo de 57 nuevas especies marinas y 5 nuevos géneros luego de analizar las muestras obtenidas durante la campaña Talud Continental IV, realizada en 2025 en el cañón submarino Mar del Plata.
El encuentro, denominado Species Discovery Workshop, fue organizado por The Nippon Foundation-Nekton Ocean Census en alianza con el Schmidt Ocean Institute (SOI) y coordinado localmente por investigadores del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) en la Universidad Maimónides. Reunió a 20 taxónomos de América Latina y Europa en Buenos Aires, quienes examinaron muestras de aguas profundas mediante técnicas de taxonomía integrativa.
El análisis elevó la estimación preliminar de 40 a 57 nuevas especies marinas y cinco nuevos géneros científicos. La clasificación de las nuevas especies animales comprende 20 copépodos (crustáceos), 22 equinodermos (entre ellos pepinos de mar y crinoideos), 14 cnidarios (octocorales, plumas de mar y corales pétreos) y un molusco escafópodo.
Entre los hallazgos se encuentra “Loki” (Peniagone sp.), un pepino de mar de profundidades nombrado por sus apéndices en forma de cuernos. También se identificaron la pluma de mar Pseudumbellula sp. y el octocoral Orstomisis sp. Los cinco nuevos géneros abarcan corales, pepinos de mar y crustáceos.
Los registros fueron integrados en la plataforma de acceso abierto Ocean Census NOVA, mientras que los especímenes físicos se conservarán en colecciones institucionales argentinas como la del Museo Argentino de Ciencias Naturales (MACN-Conicet).
El material biológico examinado fue obtenido durante la campaña Talud Continental IV: Oasis Submarinos del Cañón Mar del Plata, realizada en agosto de 2025. La misión fue liderada por el Grupo de Estudios del Mar Profundo de Argentina (GEMPA) del Conicet, bajo la jefatura científica de Daniel Lauretta, y exploró el talud continental durante 21 días a bordo del buque de investigación R/V Falkor (too).
La expedición utilizó el vehículo de operación remota ROV SuBastian, que descendió hasta los 3900 metros de profundidad. Las inmersiones fueron retransmitidas en directo, alcanzando a cuatro millones de personas por streaming y sumando cerca de 22 millones de visualizaciones globales.
“La cooperación internacional en taxonomía es fundamental, especialmente en grupos que cuentan con pocos especialistas activos. El taller sobre descubrimiento de especies aceleró la identificación de especies nuevas para la ciencia, además de fomentar el desarrollo de capacidades entre los taxónomos locales que inician su carrera y trabajan con fauna de aguas profundas”, señaló Lauretta, investigador del Conicet en el Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia”.
Michelle Taylor, directora científica de Ocean Census, agregó: “El descubrimiento de 57 nuevas especies y cinco nuevos géneros en tan poco tiempo demuestra la rapidez y la potencia de la taxonomía colaborativa. Las profundidades marinas albergan algunos de los ecosistemas menos comprendidos de la Tierra. Al reunir la experiencia científica de América Latina y a expertos internacionales, y conectarlos con la plataforma de acceso abierto Ocean Census NOVA, estamos acelerando drásticamente nuestra comprensión de la biodiversidad marina”.
Sobre la base de los hallazgos, el Conicet y el Schmidt Ocean Institute avanzan en la planificación de la expedición Talud Continental V, prevista para febrero-marzo de 2027. Esta nueva misión de 23 días se concentrará en la exploración de los cañones submarinos Ameghino y Almirante Brown, ubicados a unos 600 kilómetros de la costa de la provincia de Chubut.
El objetivo es superar los 4000 metros de profundidad para estudiar la biodiversidad y los Ecosistemas Marinos Vulnerables en un área que nunca ha sido explorada biológicamente. La campaña reunirá a 19 investigadores argentinos y mantendrá el formato de ciencia abierta mediante el uso del ROV SuBastian y transmisiones educativas en tiempo real.