El ácido fólico, también conocido como vitamina B9, es una vitamina hidrosoluble esencial para funciones clave del organismo, como la formación del ADN, la producción de glóbulos rojos y el desarrollo adecuado del sistema nervioso. Este nutriente es fundamental en etapas como el embarazo, donde su deficiencia puede generar defectos en el tubo neural del feto.
El ácido fólico es la versión sintética del folato, presente en alimentos como vegetales de hoja verde, legumbres y frutas cítricas. Su incorporación mediante suplementos o alimentos fortificados asegura niveles adecuados en personas con necesidades específicas o con deficiencias en su dieta.
También es una vitamina esencial para la salud general y el desarrollo adecuado en momentos clave como el embarazo. Aunque una dieta rica en folato puede ser suficiente para la mayoría, es fundamental consultar a un médico antes de iniciar cualquier suplemento.
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¿Cuándo es necesario tomar ácido fólico?
Existen momentos y condiciones particulares en los que los profesionales de la salud recomiendan su suplementación:
- Embarazo y planificación familiar: Mujeres embarazadas o que planean concebir deben tomar ácido fólico al menos un mes antes de la concepción y durante el primer trimestre para prevenir defectos congénitos.
- Anemia megaloblástica: Esta afección se caracteriza por glóbulos rojos grandes y anormales debido a una deficiencia de ácido fólico.
- Trastornos de absorción: Enfermedades como la celiaquía o Crohn dificultan la absorción de nutrientes, incluyendo el folato, lo que hace necesaria la suplementación.
- Consumo excesivo de alcohol: El alcohol puede interferir con la absorción y el metabolismo del folato, requiriendo suplementación en casos crónicos.
¿Es necesaria la suplementación para todos?
La respuesta depende de factores individuales. Una dieta equilibrada puede ser suficiente para cubrir los requerimientos diarios, pero hay excepciones:
- Mujeres en edad fértil o embarazadas: Necesitan mayores cantidades para apoyar el desarrollo fetal.
- Adultos mayores: Una ingesta adecuada contribuye a la salud cardiovascular y cognitiva.
- Condiciones médicas o medicamentos específicos: Algunas enfermedades y fármacos afectan la absorción del folato, requiriendo suplementos.
Cuidado con el exceso
Si bien el ácido fólico es indispensable, consumirlo en exceso puede enmascarar deficiencias de vitamina B12 y causar problemas neurológicos. Por esta razón, la suplementación debe ser supervisada por un médico.
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