El club que sorprendió al mundo al ganar la Premier League en 2016 confirmó su caída a la League One tras una temporada complicada y una sanción por incumplimiento financiero.
Leicester City, el equipo que conquistó el título de la Premier League hace diez años en una de las mayores hazañas deportivas, jugará la próxima temporada en la tercera categoría del fútbol inglés (League One). El descenso se concretó matemáticamente tras empatar 2-2 con Hull City, resultado que lo deja en penúltima posición a falta de dos fechas.
Este es el segundo descenso consecutivo para los Foxes, que habían bajado de la Premier League a la Championship (segunda división) la temporada pasada. En febrero, el club fue sancionado con la deducción de seis puntos por infringir las normas financieras de la English Football League durante la campaña de ascenso 2023-24, un castigo que intentó revocar sin éxito a principios de este mes.
La caída marca un dramático contraste con la época dorada del club, que bajo la dirección de Claudio Ranieri y con figuras como el argentino Leonardo Ulloa, Jamie Vardy, Riyad Mahrez y N’Golo Kanté, no solo ganó la liga en 2016, sino que luego levantó la FA Cup en 2021 y llegó a cuartos de final de la Champions League.
Tras el pitazo final en el King Power Stadium, un profundo silencio inicial dio paso a las protestas de los aficionados, quienes abuchearon a los jugadores y exigieron la salida de los dueños del club. El entrenador, Gary Rowett, declaró que el descenso es consecuencia de toda una temporada y que el club debe aprender de esta experiencia difícil.
Por su parte, el presidente y propietario tailandés, Aiyawatt Srivaddhanaprabha, asumió la responsabilidad en un comunicado, expresando su pesar por la decepción causada a la afición.
El descenso tiene también un fuerte impacto económico. Según datos de Deloitte, los ingresos promedio de los clubes de la League One en la temporada 2023-24 fueron de unos 12,2 millones de dólares, una cuarta parte de lo que perciben los equipos de la Championship y muy lejos de los 422 millones de la Premier League.
En el otro extremo de la tabla, Coventry City, entrenado por Frank Lampard, se coronó campeón de la Championship tras vencer 5-1 a Portsmouth, asegurando así su ascenso a la máxima categoría.