La compañía celebra ocho décadas de hitos tecnológicos con una exposición itinerante que repasa su historia, desde los primeros sistemas de cine hasta los altavoces inalámbricos y el sonido inmersivo.
JBL ha cumplido ocho décadas siendo pionera en tecnologías que transformaron la forma de crear y percibir el sonido, desde los primeros sistemas de audio para cine hasta los actuales altavoces y auriculares inalámbricos. La subsidiaria de Harman celebró su 80 cumpleaños en Ámsterdam, Países Bajos, con una experiencia inmersiva en el Club JBL, su sede europea.
La muestra, llamada Playback Gallery, es un museo itinerante que recorrerá el mundo durante 2024. Comienza con la fundación de JBL en octubre de 1946, aunque sus orígenes se remontan a 1927, cuando James B. Lansing fabricaba altavoces para radios en Los Ángeles.
Del cine al hogar: los inicios
En 1934, Lansing se unió a los ingenieros de Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) para crear el primer sistema de audio de dos vías para cine, el Shearer Horn. En 1946 fundó JBL (James B. Lansing Sound Incorporated), orientada tanto a la innovación profesional como al ámbito doméstico. Un ejemplo temprano fue el Lansing Iconic Salon (1937), una versión hogareña de los altavoces de cine.
El altavoz D130 (1946) marcó el nacimiento oficial de la marca, permitiendo uso en cines, estudios y hogares, con sonido de alta fidelidad y 15 pulgadas. En 1957 llegó el Paragon, el primer equipo estereofónico con forma de mueble, utilizado por Frank Sinatra y Richard Nixon; solo se fabricaron mil unidades hasta 1983. Otros modelos destacados incluyen el Lancer 99 (1964) y el monitor 4320 (años 60).
De los 70 a los 90: hitos de la marca
En 1971 se lanzó el JBL L100, conocido por su rejilla naranja y considerado el mejor altavoz de alta fidelidad de la década, con 125.000 pares vendidos. En los 80 y 90 destacó el 250Ti, con versiones de titanio y forma de torre triangular. En 1998 apareció el primer altavoz portátil JBL Harmony, con batería, reproductor de CD y radio AM/FM.
La era digital y Bluetooth
JBL se adaptó a la música digital con bases de audio como el On Stage (2004), compatible con iPod. En 2010 lanzó el OnBeat Xtreme, primer altavoz portátil con Bluetooth. En 2012 inició la familia Flip, que hoy cuenta con siete ediciones. Para 2026 presentó los PartyBox 330 y 130, los auriculares JBL Live y los JBL Live 4.
Una historia de liderazgo
JBL ha sido referente en estudios, festivales como Woodstock y Tomorrowland, y recibió un Óscar por ingeniería de sonido. Hoy, sus equipos profesionales equipan más del 40% de los cines globales, además de estadios y estudios. Dave Rogers, presidente de Lifestyle de Harman, afirmó: «Durante 80 años, el legado de ingeniería de JBL ha sido el punto de referencia en audio de alta fidelidad». La compañía apunta al futuro con audio espacial, paisajes sonoros adaptativos y experiencias inmersivas.