El National Trust, organización que gestiona el monumento, inició esta semana la colocación de 17 toneladas de tiza nueva para restaurar el contorno de la figura de 55 metros, afectada por lluvias intensas y crecimiento de musgo.
El Gigante de Cerne Abbas, una figura de tiza de 55 metros ubicada en una colina cerca del pueblo de Cerne Abbas, al sur de Inglaterra, está siendo sometido a un proceso de restauración. El National Trust, organización benéfica que gestiona el sitio desde la década de 1920, informó que esta semana comenzó la colocación de tiza nueva para recuperar la nitidez y el color blanco del contorno de la figura, que representa a un hombre desnudo empuñando un garrote.
Luke Dawson, guardabosques del National Trust, declaró que las intensas lluvias invernales arrastran la tiza de la ladera con mayor rapidez y que las condiciones templadas y húmedas favorecen el crecimiento de musgo. Dawson señaló que este clima más húmedo está teniendo “un efecto de atenuación” sobre el contorno del Gigante, dejándolo más verdoso y menos definido. El National Trust evitó atribuir estos cambios directamente al cambio climático. “Es una de esas cosas que realmente no podemos demostrar”, afirmó Dawson. “Es más bien la observación de lo que estamos viendo allí arriba”.
El proceso de encalado, que podría durar hasta 15 días, involucra a unas 300 personas, entre personal y voluntarios del National Trust. Se transportarán aproximadamente 17 toneladas de tiza fresca por la empinada ladera. La tiza antigua se excava antes de rellenar a mano el contorno con material nuevo. “Es así como lo mantuvimos visible durante siglos”, afirmó Dawson.
Chloe Baugh y su novio, Joe Ford, trabajaron en la espinilla izquierda del Gigante. Obtuvieron la oportunidad de participar mediante una lotería del National Trust. “No sabíamos que iba a ser uno de los días más calurosos del año”, explicó Baugh. “Me hizo pensar mucho en todas las personas que hicieron esto durante cientos de años”.
La restauración se produce meses después de que donaciones públicas ayudaran al National Trust a recaudar 440.000 dólares para adquirir 138 hectáreas de terreno adicional alrededor de la figura. La nueva zona protegida incluye pastizales calcáreos ricos en especies, registros arqueológicos y hábitats para fauna silvestre poco común, como la mariposa Hamearis lucina.
En cuanto a los orígenes de la figura, un análisis científico de sedimentos publicado por el National Trust en 2021 sugirió que fue tallada por primera vez en el periodo sajón tardío, entre los años 700 y 1.100 d. C. En 2024, una investigación de la Universidad de Oxford sostuvo que representa a Hércules. También se especuló con que pudo ser un punto de encuentro para ejércitos sajones occidentales y que posteriormente los monjes de la cercana abadía de Cerne reinterpretaron la figura como San Eadwold.