Un equipo de arqueólogos encontró dos papas liofilizadas en Tambo Viejo, en la costa sur peruana, conservadas durante aproximadamente 500 años. El hallazgo aporta evidencia sobre los sistemas de abastecimiento del Imperio inca y la circulación de recursos entre regiones altoandinas y costeras.
En Perú, una investigación arqueológica reciente halló dos papas liofilizadas, correspondientes a chuño, en el asentamiento inca de Tambo Viejo, ubicado en el valle de Acarí, en la costa sur peruana. Los restos permanecieron protegidos dentro de una vasija de cerámica enterrada, lo que favoreció su preservación durante aproximadamente cinco siglos.
El descubrimiento fue difundido en el Journal of Field Archaeology y estuvo dirigido por el arqueólogo Lidio Valdez, de la Universidad de Calgary. Según el estudio, junto a los tubérculos se recuperaron fragmentos de cerámica inca y un huso deteriorado, elementos que permitieron situar el contexto arqueológico entre los siglos XV y XVI.
Los análisis determinaron que los tubérculos corresponden a chuño blanco, un producto elaborado mediante técnicas tradicionales andinas que aprovechan las bajas temperaturas nocturnas y la exposición solar diurna para deshidratar las papas. Este método permite conservar el alimento durante largos periodos y facilita su transporte.
Uno de los aspectos relevantes del hallazgo es que las condiciones climáticas de la costa desértica donde se ubica Tambo Viejo no son adecuadas para producir chuño. Por ello, los investigadores consideran que las papas fueron trasladadas desde regiones altoandinas, lo que refuerza la evidencia sobre la existencia de una red logística dentro del Imperio inca, basada en caravanas de llamas que transportaban productos entre distintas regiones.
El equipo científico planea realizar análisis químicos para determinar el origen exacto de las papas y reconstruir las rutas utilizadas para el transporte de alimentos. Lidio Valdez afirmó: “Sería genial conocer el origen de estas patatas” y agregó: “No estoy seguro de que exista otro sitio inca que se le pueda comparar”.