La Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) emitió un documento sobre el crecimiento de las apuestas online entre menores de edad durante el Mundial de Fútbol 2026, basado en estudios de UNICEF, UNESCO y CONICET.
La Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) difundió un documento en el que advierte sobre el incremento de las apuestas online entre adolescentes durante el Mundial de Fútbol 2026. La entidad señaló que el torneo internacional, combinado con la difusión de contenidos deportivos en redes sociales y plataformas digitales, aumentó la exposición de menores de edad a sitios de juego, actividad prohibida para menores de 18 años.
Según el documento, la competencia intensificó la presencia de publicidades de apuestas deportivas, muchas de ellas protagonizadas por futbolistas, clubes e influencers, lo que contribuye a naturalizar la práctica entre niños y adolescentes. Silvina Pedrouzo, pediatra y presidenta de la Subcomisión de Tecnologías de Información y Comunicación de la SAP, afirmó: “La preocupación aparece cuando la pasión por el deporte se transforma en una puerta de entrada fácil a las apuestas para los chicos. Se naturaliza esa conducta cuando la capacidad para controlar los impulsos, evaluar los riesgos y anticipar las consecuencias de las propias decisiones aún está en proceso de maduración”.
La advertencia se sustenta en la encuesta Kids Online Argentina 2025, realizada por UNICEF y UNESCO sobre 5.910 chicos y adolescentes de entre 9 y 17 años de zonas urbanas del país. El estudio indicó que uno de cada tres adolescentes reconoció haber apostado dinero por internet al menos una vez. La práctica aumenta con la edad y es más frecuente entre varones de 12 a 17 años.
Además, el 64% de los adolescentes afirmó buscar maneras de ganar dinero fácilmente a través de internet. Investigaciones del CONICET citadas por la SAP revelaron que más del 90% de los adolescentes que comenzaron a apostar lo hicieron por influencia de un amigo. La SAP sostuvo que el problema no responde únicamente al crecimiento de las plataformas de apuestas, sino a un ecosistema digital que combina videojuegos, redes sociales, entretenimiento y deporte, haciendo difusa la diferencia entre jugar y apostar.
Pedrouzo declaró: “Lo más preocupante no es solo su expansión por la publicidad constante y las redes, sino que se han incorporado al mundo digital de muchos adolescentes como si fueran una forma más de entretenimiento”. El documento advierte que el contacto con estas dinámicas comienza antes de que un adolescente realice una apuesta con dinero real, a través de videojuegos con mecanismos como cajas de recompensa, sobres virtuales, ruletas o premios sorpresa.
Los pediatras explicaron que la adolescencia es una etapa de desarrollo cerebral en la que las áreas relacionadas con emociones y recompensas alcanzan alta actividad antes de que maduren los circuitos de autocontrol y toma de decisiones, lo que incrementa la impulsividad. La SAP alertó que, pese a restricciones legales, muchos adolescentes acceden a plataformas usando datos falsos, y que la ausencia de una ley nacional específica dificulta el control.
Entre las señales de alarma de uso problemático o adicción, la SAP mencionó irritabilidad cuando no pueden apostar, cambios de humor, ansiedad, mentiras sobre dinero o tiempo, pérdida de control, intentos fallidos de abandonar la conducta, descenso del rendimiento escolar, aislamiento social, trastornos del sueño y apetito, movimientos inexplicables de dinero en billeteras virtuales e interés excesivo por resultados deportivos. En casos avanzados, pueden aparecer pedidos reiterados de dinero.
La SAP propuso que las consultas pediátricas incorporen preguntas sobre hábitos digitales y posibles consumos problemáticos. También asignó un papel clave a las escuelas para promover el pensamiento crítico y el uso responsable de la tecnología, y sostuvo que el acompañamiento familiar es el principal factor de protección. Como parte de las estrategias preventivas, recomendó fomentar actividades recreativas, deportivas y sociales fuera del entorno digital.