La misión Artemis II de la NASA, con cuatro astronautas a bordo, inició su viaje con un itinerario que incluye una órbita terrestre alta y un sobrevuelo lunar antes de regresar a la Tierra.
El 1° de abril marcó el inicio de la misión Artemis II con los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen. La nave Orión orbitará la Tierra y recorrerá el lado no visible de la Luna. Se estima que el viaje, desde el despegue hasta el amerizaje, tenga una duración de nueve días, una hora y 46 minutos.
La misión comenzó este miércoles con el despegue. Una vez en el espacio, la nave se separó de la etapa superior del cohete, según informó el sitio oficial de la NASA. Durante las primeras 25 horas, los astronautas permanecerán en una órbita terrestre alta y elíptica. En este periodo, se realizarán maniobras de proximidad con la etapa superior del cohete para practicar el acoplamiento. Al culminar las pruebas iniciales, el motor principal de la nave se encenderá para impulsar a la tripulación hacia la Luna.
La distancia desde la Tierra es de aproximadamente 393 mil kilómetros, según consignó PBS. En el sexto día, Orión volará unas 5000 millas (8000 kilómetros) más allá de la cara oculta de la Luna. De concretarse, se superará el récord de distancia para una misión tripulada establecido por el Apolo 13.
Tras completar el sobrevuelo lunar, se utilizará una trayectoria de retorno libre, donde la gravedad combinada de la Luna y la Tierra impulsará la cápsula de regreso a casa, minimizando así el uso del combustible. Durante estos días, la tripulación deberá monitorear los sistemas de la nave y prepararse para la fase más crítica: el reingreso a la atmósfera.
Antes de entrar en la atmósfera, el módulo de la tripulación (donde viajan los astronautas) se separa de la unidad proporcionada por la Agencia Espacial Europea. Solo el módulo de la tripulación regresará a la superficie terrestre. Se espera que la misión concluya el 10 de abril con un amerizaje en el océano Pacífico, específicamente frente a la costa de San Diego. La tripulación incluye a la primera mujer, la primera persona afroamericana y el primer no estadounidense en participar en una misión de este tipo.