Un disco de mármol de dos toneladas en la basílica de Santa María en Cosmedin, conocido como la Boca de la Verdad, atrae a turistas que introducen la mano en su ranura para probar su honestidad. La leyenda medieval sostiene que la piedra muerde a quienes mienten.
Roma, Italia. En el pórtico de la basílica de Santa María en Cosmedin se encuentra un disco de mármol de pavonazzetto de casi dos toneladas y 1,75 metros de diámetro, conocido como la Bocca della Verità (Boca de la Verdad). Según el mito medieval, si una persona que ha mentido introduce la mano en la ranura de la piedra, esta muerde y amputa los dedos del impostor.
Los arqueólogos sostienen que en el siglo I d.C. el disco era una tapa de alcantarilla del sistema de la Cloaca Máxima o el sumidero de un templo cercano dedicado a Hércules Víctor. El rostro barbudo con ojos y boca perforados representa al dios marino Océano, aunque algunos investigadores sugieren que podría ser Fauno, el dios de los bosques.
La popularidad del mito fue reforzada por el cine. En la película Roman Holiday (1953), el actor Gregory Peck lleva a la actriz Audrey Hepburn hasta el pórtico. Durante la filmación, Peck no advirtió a Hepburn que escondería su mano dentro de la manga de su saco. Al retirar el brazo simulando un muñón, la actriz emitió un grito y una risa nerviosa genuinos. El director William Wyler decidió conservar esa primera toma en el corte final.
La visita al lugar implica hacer una fila bajo el sol romano. El día de la crónica, la autora observó a turistas que imitaban la escena de la película. Al acercarse al relieve, describió el mármol como frío y liso, cargado con el peso de millones de manos anteriores. Al retirar la mano intacta, la autora señaló que el mito se mantiene vigente.