La nueva serie basada en la novela de Margaret Atwood continúa la historia de El cuento de la criada, explorando las vidas de las hijas en el régimen totalitario.
El estreno de Los Testamentos, secuela de El cuento de la criada, llega con una sincronía inquietante: la novela de Margaret Atwood, publicada en 1985, vuelve a ser objeto de censura en algunas escuelas de Canadá, como antes lo fue en Estados Unidos. Gilead, ese estado totalitario de ficción que regula lo que sus ciudadanos pueden leer, decir o escribir, parece encontrar –una vez más– su correlato en la realidad.
Los Testamentos: de las hijas de Gilead acaba de estrenar su primera temporada en Disney+ y prolonga el universo narrativo de El cuento de la criada. Ambas series se inspiran en las novelas de Atwood, aunque expanden sus tramas más allá de la página. Los diez episodios, de entre 40 y 50 minutos, se articulan a partir de múltiples perspectivas: la de Agnes –o Hannah–, hija de June, secuestrada tras la caída del orden democrático en medio de una crisis global marcada por la infertilidad y el deterioro ambiental, hoy ya adolescente; la de Daisy, de edad similar, cuyo vínculo con June aún no se explicita en la serie; y la de la implacable Tía Lydia, otrora docente devenida en autoridad, encargada de formatear a las hijas de los Comandantes, destinadas a matrimonios que aseguren la perpetuación del régimen.
Gilead, entretanto, continúa en guerra con Mayday y en tensión diplomática con otros territorios. La serie preserva el clima asfixiante y opresivo que el productor Bruce Miller y la actriz, directora y productora Elisabeth Moss supieron imprimir a las seis temporadas de El cuento de la criada (ganadora de 15 premios Emmy), con el respaldo sostenido de la propia Atwood. También regresa Moss en el papel de June Osborne, aunque el personaje no exhiba el paso del tiempo.
En esta nueva etapa, la narrativa sugiere un traspaso simbólico, algo así como un pase de antorcha: de la generación de las Criadas a la de sus hijas. Vestidas de ciruela, a la espera de una menarca que habilite el pasaje al verde –ese tránsito biológico cargado de significación ideológica–, las adolescentes asisten a un internado bajo la órbita de Tía Lydia. Allí son formadas con rigor en las leyes de Gilead, con el objetivo de convertirse en esposas obedientes, fértiles y funcionales al sistema.
Atwood ha señalado en reiteradas ocasiones que El cuento de la criada, su gran distopía totalitaria, se nutre de hechos históricos y políticos. Entre ellos, el robo de bebés y la desaparición forzada de personas durante la última dictadura argentina; la Revolución Iraní, con su giro hacia una teocracia que restringió derechos y codificó la vestimenta femenina; el puritanismo de Nueva Inglaterra, como matriz de control moral y religioso; y la Alemania nazi, con programas como Lebensborn, orientados a la regulación de la reproducción.
En Los Testamentos (el libro ganó el Premio Booker en 2019), el internado al que asisten las jóvenes remite tanto a la actual disciplina de ciertos colegios de élite como a prácticas aún vigentes, como los matrimonios arreglados entre adolescentes y hombres considerablemente mayores, que aún hoy persisten en regiones de Asia y África.
Revista Ñ dialogó con la actriz Ann Dowd, a cargo de interpretar a la brutal Tía Lydia tanto en El cuento de la criada como en Los Testamentos.
—Tía Lydia fue uno de los personajes más complejos y perturbadores de El cuento de la criada. ¿Qué nuevas capas encuentra en ella en Los Testamentos?
—En Los Testamentos, vemos las consecuencias de lo ocurrido al final de El cuento de la criada. Recordemos cómo June Osborne confronta a la Tía Lydia, enumerándole todas las acciones de las que fue responsable, algo que termina por derrumbarla. Lydia, arrodillada y pidiendo perdón, muestra el peso de enfrentar sus propias elecciones. Reconoce con valentía: “Sí, esto fue lo que hice. Creí estar haciendo algo correcto, pero en realidad estaba permitiendo abusos constantes hacia las mujeres”. Vivir con esa verdad es desgarrador, especialmente cuando pensaba que estaba obrando para su bienestar. A partir de ahí, Lydia atraviesa una transformación notable. Toma la decisión de rehacer su vida, enfocándose en dirigir la academia para niñas: las pequeñas hijas de comandantes y las denominadas “niñas Perla”. Su labor se centra en enseñarles lo que, según el régimen, deben saber sobre la vida matrimonial: cómo ser buenas esposas, madres dedicadas, anfitrionas ideales y amas de casa eficientes, dado que los hombres mantienen la autoridad.