Un grupo de estudiantes de diseño e ingeniería de la Universidad Rice, en Houston, Estados Unidos, desarrolló un chaleco con sensores y motores que detecta obstáculos para perros ciegos o con problemas graves de visión.
Un grupo de estudiantes de la Universidad Rice, en Houston, Estados Unidos, desarrolló un chaleco destinado a perros ciegos o con problemas graves de visión. El dispositivo utiliza cámaras ubicadas cerca de la cabeza del animal para registrar la profundidad del espacio y detectar obstáculos.
La información captada por las cámaras se transmite a pequeños motores instalados en distintos puntos de la prenda. Cuando un objeto se encuentra cerca, se activa una vibración del lado correspondiente para que el perro pueda modificar su recorrido. Si el obstáculo está más próximo, la señal se intensifica.
El prototipo detecta obstáculos a una distancia de hasta 8 metros y cuenta con una batería de aproximadamente dos horas de duración. Hasta el momento, no se ha publicado un precio ni información sobre puntos de venta, ya que el producto se encuentra en etapa de prueba y no ha sido presentado comercialmente.
El proyecto surgió a partir del caso de Kunde, un perro de Houston que perdió la vista debido a un glaucoma avanzado. Sus dueños buscaban una ayuda que no fuera pesada ni incómoda, ya que las opciones disponibles podían trabarse, ocupar demasiado espacio o hacer que el animal detectara los obstáculos solo al tocarlos.
Durante el desarrollo se consideraron factores como el movimiento del perro, el calor, la humedad y el contacto con el agua. Por ello, el chaleco fue diseñado con materiales respirables, componentes protegidos y una distribución del peso que evita cargar una sola parte del cuerpo.