Un informe del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) indica que el crimen organizado le cuesta a América Latina y el Caribe un promedio de 3,44% del PIB anual. En Colombia, México y Brasil, los efectos económicos alcanzan entre 0,5 y 2 puntos porcentuales de crecimiento por año.
Un análisis del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) señala que el crimen organizado le cuesta a América Latina y el Caribe (ALC) un promedio de 3,44% del PIB anual, equivalente al 78% del gasto público en educación de la región. El informe destaca que Brasil, Colombia y México presentan las mayores afectaciones económicas, aunque con dinámicas distintas.
En Colombia, el narcotráfico de cocaína generó en 2024 cerca de US$ 16.500 millones para organizaciones criminales, alrededor del 4,4% del PIB, según un estudio citado en el análisis. El BID y Fedesarrollo estimaron que los costos más amplios del crimen y la violencia representaron 3,6% del PIB en 2022. Un estudio adicional calculó que eliminar por completo el conflicto armado entre 1988 y 2009 podría haber sumado hasta 4,4 puntos porcentuales al crecimiento económico anual. El cultivo de coca alcanzó un récord de 253.000 hectáreas en 2023, pese al acuerdo de paz con las FARC de 2016.
En México, la extorsión, conocida como «derecho de piso», afecta principalmente a pequeñas y medianas empresas. México Evalúa calcula que la extorsión cuesta alrededor del 2% del PIB anual. El economista en jefe para México de la OCDE estima que el crimen resta entre 1 y 2 puntos porcentuales al crecimiento anual del PIB. Las políticas del gobierno de Estados Unidos, que incluyen amenazas arancelarias y sanciones contra carteles, aumentan la incertidumbre para los inversionistas.
En Brasil, organizaciones como el Primeiro Comando da Capital (PCC) y el Comando Vermelho (CV) se han diversificado hacia sectores como distribución de combustibles, minería, bienes raíces y fondos de inversión. La Operação Carbono Oculto, destapada recientemente, reveló un esquema de lavado de activos que utilizaba más de 1.000 gasolineras y empresas de fachada. El Instituto Igarapé situó el valor total del crimen organizado en 10,24% del PIB en 2025, cerca de R$ 1,3 billones (US$ 250.000 millones). El FMI estima que si Brasil redujera su tasa de criminalidad al promedio mundial, su PIB podría crecer 0,6 puntos porcentuales más rápido cada año.
El informe también menciona que los homicidios en Brasil cayeron aproximadamente una quinta parte entre 2013 y 2023, pero el costo económico del crimen organizado siguió aumentando.
En el ámbito político, en Colombia, Abelardo de la Espriella ganó la elección presidencial con la promesa de desmantelar la economía criminal. En Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva firmó un paquete contra el crimen organizado de R$ 11.000 millones, mientras su rival Flávio Bolsonaro se posiciona como candidato de mano dura. En México, la presidenta Claudia Sheinbaum enfrenta evidencia de que el crimen organizado infiltró y financió su coalición de gobierno, lo que ha provocado un mayor escrutinio de Estados Unidos, que en abril acusó a diez funcionarios mexicanos por cargos de conspiración con carteles. El gobierno mexicano respondió con una enmienda constitucional que permite anular elecciones por «injerencia extranjera».
El análisis concluye que, sin contar las vidas perdidas ni las comunidades desplazadas, los costos económicos del crimen organizado restan entre 0,5 y 2 puntos porcentuales al crecimiento anual del PIB en los países más afectados, dejando a estas economías entre un 15% y un 30% más pequeñas de lo que podrían haber sido en dos décadas.