El Monumento Nacional George Washington Birthplace, en Virginia, ocupa 551 acres. Casi la mitad de ese terreno fue adquirido y donado por John D. Rockefeller Jr. en 1930. La historia del sitio incluye la construcción de un obelisco en 1896, la labor de la Asociación del Monumento Nacional de Wakefield y la inauguración del área conmemorativa en 1932.
El Monumento Nacional George Washington Birthplace, en Virginia, es un área protegida que conmemora el lugar de nacimiento de George Washington, padre fundador y primer presidente de Estados Unidos. El sitio abarca 551 acres y su conformación involucró donaciones y gestiones a lo largo de varias décadas.
En 1896, el Departamento de Guerra construyó un obelisco de 15 metros de altura en el lugar donde supuestamente se ubicó la casa natal de Washington. El monumento permaneció allí durante tres décadas, protegido por una valla de hierro y una puerta.
En 1923, la recién formada Asociación del Monumento Nacional de Wakefield decidió construir una casa conmemorativa en el sitio, ya que no quedaban restos de la vivienda original. El proyecto se emplazaría en terrenos distintos a los del obelisco, por lo que este fue trasladado pieza por pieza.
Durante la Gran Depresión, la obtención de fondos para el proyecto resultó dificultosa. Josephine Wheelwright Rust, descendiente de la familia Washington y presidenta de la Asociación, entabló negociaciones con John D. Rockefeller Jr.
Rust buscaba que el proyecto estuviera terminado en 1932, al cumplirse 200 años del nacimiento de Washington. Solicitó fondos al Congreso para la construcción de la casa. El Congreso accedió y envió instrucciones para edificar una vivienda lo más similar posible al diseño original. Sin imágenes disponibles, es probable que Rust se inspirara en estructuras coloniales locales. La Casa Memorial resultó mucho más grande que la casa donde Washington vivió en 1732.
John D. Rockefeller Jr. era conocido como uno de los principales benefactores de la renovación de Colonial Williamsburg en los años 20 y 30. Rust le solicitó financiación y el millonario aceptó: compró 267 acres por 115.000 dólares. Mantuvo la propiedad en fideicomiso para la Asociación mientras se recaudaban los fondos necesarios. El 23 de enero de 1930, la cedió a la Asociación.
Dado que el Monumento Nacional abarca 551 acres, casi la mitad proviene de la compra y posterior donación de Rockefeller. Actualmente, el gran granero blanco ubicado en el parque lleva su apellido en reconocimiento a su donación.
El edificio estuvo terminado en el verano de 1931, a tiempo para el bicentenario. Rust falleció el 26 de junio de 1931, cuatro días después de haber cedido la propiedad al Servicio de Parques Nacionales (NPS). El 14 de mayo de 1932, el área conmemorativa abrió sus puertas por primera vez.
En la actualidad, el Monumento Nacional ocupa terrenos donde vivieron siete generaciones de la familia Washington. Además del Centro de Visitantes, el Área Conmemorativa y el Cementerio Familiar Washington, el parque cuenta con un área de pícnic y una playa pública. Allí es posible realizar actividades recreativas como senderismo, pesca y observación de aves.