En el marco de la visita del presidente estadounidense Donald Trump a Pekín, se abordarán temas comerciales como los aranceles a autos chinos. Sin embargo, China ya ha superado a Estados Unidos en varios sectores clave, desde la producción automotriz hasta la robotización industrial.
Uno de los temas que tratarán el presidente Donald Trump y su par Xi Jinping durante la visita del mandatario estadounidense a Pekín el 14 y 15 de mayo será la cuestión de los aranceles para los automóviles chinos, especialmente los eléctricos. Pero son varias las áreas en las que China representa hoy una amenaza para el poderío económico norteamericano debido al boom de su producción.
En 1978, el PBI chino era apenas un 7% del de Estados Unidos. Sin embargo, tras el inicio ese año del proceso de “Reforma y Apertura” de Deng Xiao Ping, China fue desplazando (o superará próximamente) a Estados Unidos como líder mundial en varios rubros. Se proyecta que, impulsada por sus avances tecnológicos y de competitividad, China se convertirá en la principal potencia económica en algún momento de la próxima década.
Por ejemplo, hace medio siglo China tenía una industria automotriz paupérrima, con un promedio de un automóvil cada 5000 habitantes (todos en poder de la elite burocrática). En aquel momento Estados Unidos ya fabricaba a un ritmo de más de 30.000 coches por día, con un auto cada dos estadounidenses. Hoy la industria china produce un total de 80.000 vehículos diarios (sumando automóviles y comerciales), frente a los 44.000 de Estados Unidos, con lo que el gigante asiático representa aproximadamente un tercio de la producción mundial de vehículos, y el 70% de los autos eléctricos.
La gran virtud china es la planificación. “Debemos adoptar una perspectiva a largo plazo, comprender las tendencias actuales y elaborar nuestros planes de forma acorde”, sostiene habitualmente Xi Jinping. La gran deuda pendiente de China, es imposible obviarlo, sigue siendo su régimen autoritario que reprime cualquier disenso político, graves violaciones a los derechos humanos, a la libertad de prensa y religiosa, y enormes casos de corrupción que van acordes con el tamaño gigantesco de su economía.
Pero las siguientes son algunas de las áreas en las que, gracias a una planificación que mira más allá de lo inmediato, China se consolida como gigante, y lidera o achica rápidamente la brecha que la separa del resto del mundo.
1. Robotización industrial
En 1961, en lo que es considerado el nacimiento de la robotización industrial, Unimate, en Estados Unidos, fue la primera máquina autónoma que manipulaba piezas fundidas a presión en caliente en la fábrica de General Motors de Trenton, Nueva Jersey. Aunque Japón pasó luego al frente en la robotización de sus fábricas, China es hoy por lejos el líder mundial. La mitad de los robots industriales están en el gigante asiático, con 2 millones de unidades, cinco veces más que en Estados Unidos. Por ejemplo, la empresa Xiaomi, conocida en la Argentina por los teléfonos celulares y electrodomésticos, tiene en China enormes “dark factories” (fábricas oscuras), en las que los robots trabajan 24/7, sin necesidad de iluminación, ni cambios de turno, y con un nivel de precisión imposible de alcanzar para el ojo humano, fabrican un teléfono celular por segundo. Otro ejemplo, AKA Robotics cuenta con miles de máquinas programadas para trabajar de forma autónoma, como arañas gigantes que se trepan de forma magnética a superficies verticales para realizar tareas riesgosas, pesadas o tóxicas para las personas, especialmente en la industria naviera o la construcción.
2. Industria automotriz
Cuando Estados Unidos picaba en punta en su desarrollo industrial, en 1903 Henry Ford lanzó en Detroit, Michigan, el primer automóvil producido por Ford Motor Company, “la máquina más fiable del mundo”, según sus propias palabras. El año pasado el heredero de Henry Ford al frente de la compañía, Jim Farley, confesó que regresó “humillado” de un viaje a China, asombrado por el gran avance de los fabricantes chinos en automatización, costos y calidad. “Si perdemos esto, no tenemos futuro en Ford”, advirtió.
3. Producción agropecuaria
Aunque por su enorme cantidad de habitantes y necesidades alimentarias, China es el mayor importador de productos agrícolas en el mundo —un rubro que beneficia a países exportadores como la Argentina— también se consolida como potencia productora agroganadera. “La primera vez que visité los campos chinos fue en 2004 y la última, el año pasado, y los cambios que vi en ese lapso son impactantes”, comentó a LA NACION Enrique Erize, presidente de la consultora agrícola Novitas y ex presidente de la Federación de Acopiadores. Como ejemplo, a comienzos de siglo el gigante asiático producía algo más de 100 millones de toneladas métricas de maíz, mientras Estados Unidos superaba los 250 millones. En este cuarto de siglo, China logró triplicar su producción mientras los granos norteamericanos no llegaron a duplicar su volumen y quedaron en 425 millones de toneladas. Este desarrollo se da en un país que tiene una limitación muy grande: la permanente reducción de tierras cultivables con el crecimiento de las ciudades y la desaparición de espacios rurales.
4. Tecnología y automatización
Más allá de la robotización, China ha avanzado en inteligencia artificial, computación cuántica y telecomunicaciones 5G, compitiendo directamente con Estados Unidos en la carrera tecnológica global.
5. Energías renovables
China lidera la producción de paneles solares, turbinas eólicas y baterías de litio, siendo el mayor fabricante y exportador de tecnologías limpias del mundo.